Courir par temps chaud, particulièrement lors d’un effort intense, augmente le risque d’hyperthermie d’effort et de coup de chaleur. Cette situation constitue une urgence médicale qui nécessite une reconnaissance rapide et surtout un refroidissement immédiat.
Le coup de chaleur d’exercice se caractérise notamment par une température corporelle centrale supérieure à 40 °C, associée à une atteinte du système nerveux central : confusion, troubles du comportement, agitation, perte d’équilibre, convulsions ou altération de l’état mental. Un malaise ou un effondrement pendant ou juste après un effort réalisé dans un environnement chaud doit faire suspecter un coup de chaleur.
En cas de suspicion, il faut arrêter immédiatement l’effort, déplacer la personne vers un endroit frais et débuter le refroidissement sans attendre. L’immersion du corps dans l’eau froide est la méthode la plus efficace. À défaut, des serviettes mouillées, une douche froide ou la pulvérisation d’eau associée à un ventilateur peuvent être utilisées. Le refroidissement doit idéalement commencer dans les 5 minutes suivant la reconnaissance des signes.
Une fois la température corporelle abaissée, une prise en charge hospitalière reste nécessaire afin de rechercher d’éventuelles atteintes rénales, hépatiques, musculaires ou neurologiques.
Après un coup de chaleur, la reprise du sport doit être progressive et encadrée médicalement. Le protocole présenté dans l’article prévoit plusieurs étapes, allant de la récupération médicale à la reprise progressive de l’exercice, puis à l’acclimatation à la chaleur et enfin au retour complet au sport.
L’acclimatation progressive à la chaleur, une hydratation adaptée et la prise en compte des conditions météorologiques sont essentielles pour limiter les risques. La déshydratation augmente notamment la température corporelle interne, tandis que la sensation de soif peut apparaître tardivement.
Lorsqu’il fait chaud ou humide, privilégiez les heures les plus fraîches, une tenue légère, ample et peu couvrante, et surveillez les conditions environnementales. L’article rappelle notamment que le coup de chaleur peut survenir lors d’une pratique sportive avec un indice de contrainte thermique supérieur à 32 °C.
À retenir : face à un coup de chaleur, chaque minute compte. Reconnaître les signes, arrêter l’effort et refroidir rapidement sont les réflexes essentiels.
